Una famiglia di Glasgow, nel Montana, ha accusato i servizi sociali per la protezione dei minori dello Stato di aver “rapito” la loro figlia adolescente dopo che la ragazza ha iniziato a identificarsi come un maschio. Krista e Todd Kolstad hanno parlato a Reduxx, una testata indipendente online, del loro calvario, rivelando che la ragazzina gli è stata portata via e sta per essere mandata in Canada.
Krista, l’attuale moglie del padre della ragazza, spiega che il loro incubo è iniziato ad agosto 2023 dopo aver ricevuto una chiamata riguardante il fatto che la figlia di 14 anni, Jennifer (nome di fantasia per rispettare la sua privacy, come richiesto dai genitori) aveva espresso pensieri suicidi mentre era a scuola.
“Aveva sempre avuto problemi a scuola” dice Krista, spiegando che lei e Todd l’avevano anche spostata in un altro distretto a causa di alcuni episodi di bullismo. Ma Krista dichiara anche che Jennifer soffriva di alcuni disturbi della salute mentale non diagnosticati, incluso un comportamento tipico di chi ricerca continuamente attenzioni.
Più tardi quella stessa sera, un operatore della Montana Child and Family Services (CFS) si è presentato alla casa dei Kolstad per parlare con Jennifer e fare un’ispezione. Krista stava preparando la cena a quell’ora, e ha invitato l’operatore in un tour della casa nonostante sia lei che il marito non si aspettassero quella visita improvvisa.
Durante la chiacchierata con l’operatore della CFS, Jennifer ha dichiarato di aver ingerito il prodotto per lavare il WC e dei medicinali antidolorifici per suicidarsi quel giorno. Krista dice che riteneva quanto raccontato altamente improbabile, non solo perché Jennifer non aveva accesso a queste sostanze senza un controllo dei genitori, ma anche perché non aveva neanche manifestato alcun sintomo di disturbo quel giorno.
Nonostante i dubbi riguardo la veridicità di quanto detto da Jennifer, Krista e Todd acconsentirono ad accompagnarla all’ospedale locale per un intervento d’urgenza: gli esami del sangue dimostrarono che Jennifer non aveva consumato alcuna sostanza tossica.
Krista e Todd hanno fornito a Reduxx le copie dei documenti medici di Jennifer per dimostrare che non aveva ingerito alcuna sostanza pericolosa il giorno che era stata portata in ospedale. I documenti confermano che non c’erano anomalie rilevati nel sistema di Jennifer, e che la sua salute fisica era tutto sommato buona.
Ma c’era un altro problema: le note prese dei medici menzionavano costantemente che Jennifer si identificava come maschio e voleva essere chiamata Leo.
Krista spiega che lei e Todd espressero immediatamente le loro obiezioni allo staff dell’ospedale, chiedendo che Jennifer fosse chiamata col suo nome di nascita.
“Eravamo stati molto chiari con lo staff del pronto soccorso così come con la CFS sul fatto che questo andasse contro i nostri valori, la nostra morale e il nostro credo religioso”, ha detto, ma lo staff ospedaliero si è rifiutato di ascoltarla. “Mi hanno detto di chiamare i loro avvocati se avessi avuto dei problemi perché loro avrebbero fatto quello che gli chiedeva il paziente.”
Mentre la transizione chirurgica per i minori è ancora proibita nel Montana, Krista dice che l’ospedale le aveva detto che “la transizione sociale” è “un’area grigia”, e si ostinavano a chiamare Jennifer “Leo” e a riferirsi a lei come a un ragazzo.
Essendo stata ammessa come paziente in cura per istinti suicidi, Jennifer fu posta sotto controllo 24/7. Krista spiega che una consulente parlava regolarmente con Jennifer riguardo la terapia per l’”affermazione di genere”.
“Sono arrivata un giorno e le stava parlando della possibilità di fare un’operazione al petto e di identificarsi come non binaria”, dice Krista della consulente. Così ha esposto le sue lamentele al dottore di turno, che l’ha mandata via. “Mi ha detto: perché non sei più preoccupata che tua figlia stia tentando di farsi del male rispetto a quello che sta dicendo?”
Un altro consulente che era stato scelto per controllare Jennifer si rivolse a Krista allo stesso modo, dicendole di “rispettare” il desiderio della ragazzina di essere chiamata Leo.
Krista descrive il tempo di Jennifer in ospedale come un periodo di sforzi costanti per minare l’autorità genitoriale sua e di Todd. Oltre a non rispettare il loro volere di rivolgersi a Jennifer con il suo nome di nascita, lo staff dell’ospedale si è rifiutato di rispettare qualunque altra richiesta, come limitarle il tempo per guardare la tv e il cellulare, incoraggiarla a fare i compiti e accertarsi che non mangiasse quantità spropositate di cibo spazzatura.
Durante questo periodo Krista e Todd hanno mantenuto i contatti con la Child and Family Services, e tutti erano d’accordo sul fatto che Jennifer avrebbe beneficiato di una cura specializzata con un percorso di terapia e di counseling psicologico. Ma mentre si parlava di dove potesse essere fatto, Krista disse che le venne presentata la possibilità di trasferire Jennifer nel Wyoming.
Ci dissero che c’erano 6 residenze nel Montana, ma che ce n’erano altrettante nel Wyoming. A quel punto, poiché eravamo già in uno Stato dove l’ospedale non rispettava noi e il nostro volere, abbiamo immediatamente controllato le leggi del Wyoming sulle transizioni dei minori,” ha detto Krista. “Abbiamo così visto che i minorenni potevano fare le operazioni e ricevere gli ormoni senza il consenso dei genitori.”
Iniziarono i dubbi, ma Krista e Todd furono rassicurati sul fatto che probabilmente Jennifer sarebbe stata spostata in un istituto nel Montana, e ad Agosto 2022, Krista e Todd furono informati che Jennifer era in attesa di risposta per un posto letto a Billings, nel Montana appunto.
Eppure, dopo qualche ora, Krista e Todd furono chiamati e informati che Jennifer sarebbe stata trasferita nel Wyoming.
“Ci hanno chiamati e ci hanno detto che si era liberato un posto letto nel Wyoming e che Jennifer sarebbe dovuta partire. Il dottore ha detto “deve andare. Non sta migliorando qui dov’è adesso”, e noi eravamo sconvolti”, racconta Krista. “Nessuno ci ha detto il nome della clinica. Abbiamo detto che avremmo voluto delle risposte prima di accettare il trasferimento.”
Dieci minuti dopo, la Child and Family Services è arrivata a casa dei Kolstad con la polizia.
“Si sono presentati a casa nostra con dei documenti per privarci dell’autorità genitoriale su Jennifer”, ha detto Krista. “Ci hanno detto che noi non eravamo in grado o ci rifiutavamo di provvedere all’assistenza medica di nostra figlia. Questo non era vero.”
Il giorno dopo, il 23 agosto, Jennifer fu trasferita nel Wyoming. Nonostante Krista e Todd non fossero autorizzati a vedere Jennifer prima del suo traferimento, la CFS ha permesso a Jennifer di incontrare i suoi amici e compagni di scuola prima di lasciare la città. Krista più tardi ha scoperto che Jennifer aveva detto ai suoi amici di essere pazza e di volersi suicidare e che la stavano portando via dai suoi genitori.
“Penso che questo sia stato un errore di valutazione della CFS, una violazione dell’HIPAA, e un danno enorme per Jennifer che ha solo 14 anni. Magari, quando avrà anche solo 17 anni, si lascerà alle spalle questo incidente e starà bene psicologicamente. Questa è una città piccola e le hanno permesso di identificarsi nella ragazzina pazza che ha tentato di uccidersi, ma lei non è questo.”
Mentre Jennifer era nel Wyoming, né Krista né Todd erano autorizzati a parlare con lei direttamente. Invece, dovevano passare tramite il consulente di Jennifer, ma Krista dice che erano tutti molto riluttanti a darle informazioni.
Più tardi Krista ha richiesto al centro dove era ricoverata Jennifer i referti per capire che cosa fosse successo mentre si trovava lì.
Il 25 settembre, Jennifer è tornata nel Montana ed è stata collocata in una casa famiglia chiamata Youth Dynamics dove è sempre rimasta.
“L’hanno chiamata custodia legale temporanea, significa che loro decidevano dove potesse stare, ma noi dovevamo decidere tutto il resto. Ma di fatto questo non avvenne. Ci furono diversi problemi perché le fecero fare dei vaccini a cui noi non avevamo acconsentito, non ci dissero il nome dei dottori coinvolti, e le veniva permesso di rasarsi il capo”, ha detto Krista.
Da quando Jennifer è tornata nel Montana, Krista e Todd hanno avuto degli incontri mensili con la Child and Family Services per decidere i prossimi passaggi. Alla coppia è stato assegnato un avvocato d’ufficio, che li ha semplicemente incoraggiati a tenere la testa bassa fino alla fine del processo.
“Tutti i loro consigli sono stati “lasciatele finire il programma della casa famiglia e poi riportatela a casa e andate avanti con la vostra vita.”
Ma mentre il trasferimento nella casa famiglia sarebbe dovuto durare solo 6-9 mesi, la situazione della famiglia è peggiorata durante l’udienza del 19 gennai 2024, quando la corte ha deciso di lasciare la custodia legale di Jennifer alla Child and Family Services.
“Ci è stato detto che permette a Jennifer di fare la transizione e di vivere come un ragazzo era nel suo miglior interesse e poiché noi non avevamo intenzione di rispettare questa raccomandazione, la corte ha dato la custodia legale alla CFS per sei mesi”, racconta Krista. “La CFS adesso ha portato Jennifer dalla sua madre naturale in Canada, anche se non è mai stata parte della sua vita.”
La madre biologica di Jennifer, Christine, attualmente live a Kitchener, in Ontario, con il nuovo marito. Dopo che Jennifer è nata, Christine lasciò la figlia a Todd, e non si è mai preoccupata di lei.
“Non ha mai chiamato per sapere come stesse. Non le ha mai mandato niente. Niente.” ha detto Krista.
Secondo Krista, Christine non ha mai fatto uno sforzo significativo per avere una relazione con la figlia che aveva lasciato nel Montana. Nonostante il suo apparente disinteresse, Krista ha continuano quasi regolarmente a spedire a Christine informazioni riguardo la sua bambina per i prossimi 7 anni.
“Ho una lettera di uno dei precedenti consulenti di Jennifer, che raccomanda che, nel caso in cui Christine volesse tornare nella vita di sua figlia, debbano prima seguire un percorso di terapia insieme e debbano essere organizzate delle visite di prova… tutte queste cose dovrebbero succedere perché i suoi figli l’hanno accusata di essere violenta,” dice Krista.
Krista e Todd hanno fornito a Reduxx una copia dell’analisi di un consulente professionista riguardante una sessione di terapia a cui avevano partecipato Jennifer e sua sorella. Entrambe le sorelle hanno descritto Christine come indifferente, violenta e anche “pazza”.
Durante la sessione, il consulente spiega che una delle ragazze ha assistito a una scena particolarmente violenta: Christine che lanciava una delle figlie contro il frigorifero dopo essersi arrabbiata con lei per aver indossato i gioielli della madre senza permesso. La bambina va avanti a spiegare che la madre biologica era abituata a tirare pugni, schiaffi e calci a lei e ai fratelli.
Jennifer allo stesso modo raccontava di casi di abuso dalla sua madre biologica, inclusa una volta in cui Christine l’ha afferrata per la vita mentre la schiaffeggiava ripetutamente sul viso.
Dei cinque figli di Christine e Todd, solo uno ha vissuto in Canada con Christine fino ai diciotto anni. Mentre viveva con lei, il ragazzo ha espresso severi problemi comportamentali al punto che Christine aveva chiesto aiuto a Krista e Todd.
In una conversazione Christine ammette di controllare regolarmente gli accampamenti di senza tetto e gli elenchi della polizia aspettandosi di trovare suo figlio un giorno in carcere.
Alla Child and Family Services sono stati forniti sia le dichiarazioni del consulente e i messaggi, ma Krista ha detto che niente ha interferito sullo spostamento di Jennifer.
“La nostra famiglia è stata distrutta. Non abbiamo più contatti con Jennifer e i nostri diritti come genitori sono stati soppressi.” Ma nonostante lo sconvolgimento delle loro vita, la coppia dice che non smetterà mai di impegnarsi per aiutare la figlia a tornare a casa.
Krista e Todd hanno deciso di sfidare l’ordine del giudice a rimanere in silenzio sul caso per raccontare la loro storia.
“Continueremo a combattere. Non ci arrenderemo mai per nostra figlia e per quello che crediamo sia moralmente giusto. Continueremo a raccontare la nostra storia, anche se siamo attualmente accusati di oltraggio alla corte, e continueremo a impedire che altre famiglie passino attraverso questa situazione. La nostra più grande paura è che nostra figlia diventi una vittima di questo sistema e si uccida.”
Mentre Krista ha espresso il suo timore perché le vie legali della famiglia sono limitate, ha detto che intendono continuare a battersi contro la Montana Child and Family Services così come contro l’ospedale dopo Jennifer è stata curata.
“Controllerò anche se potremo iniziare una causa contro la Youth Dynamics Group Home per la transizione sociale di nostra figlia contro il nostro volere”, dice Krista. “Non ci interessano i soldi, quello che conta per noi è ribellarsi e raccontare la nostra storia così che la stessa cosa non capiti ad altre famiglie. Combatteremo per salvare nostra figlia, non importa cosa ci potrà costare economicamente o psicologicamente. È questo che fanno i genitori per i loro figli.”