Oggi, 11 novembre, si celebra la Giornata nazionale delle cure palliative, un'occasione per riflettere soprattutto sullo stato attuale del sistema, sulle sue carenze e, di conseguenza, fare un'altrettanto profonda riflessione sulla narrativa che spesso sentiamo in tema di fine vita. Secondo i dati ufficiali del Ministero della Salute rilanciati dalla Società italiana di cure palliative (SICP) e dalla Federazione cure palliative (FCP) – risalenti a maggio 2025 – riceve cure palliative solo il 33% dei malati che ne hanno bisogno. Praticamente due su tre ne restano senza.
Il 90% entro il 2028 è un'utopia
L'obiettivo è scritto nero su bianco. La legge 197/2022, ovvero quella che è stata la manovra per il 2023, ha imposto di garantire entro il 2028 l'accesso alle cure palliative al 90% delle persone che ne hanno bisogno. Regioni e Province autonome devono inoltre presentare ogni anno, entro il 30 gennaio, un piano di potenziamento, il cui monitoraggio è affidato ad Agenas (Agenzia nazionale per i servizi sanitari regionali). Oggi, a poco più di due anni dalla scadenza, la media nazionale è ferma a un terzo del fabbisogno e le stesse SICP e FCP definiscono l'obiettivo «a forte rischio». Il dato medio, quello appunto del 33%, nasconde inoltre profondi divari: in Sardegna, per esempio – dove, tra l'altro, è stata approvata un'assurda legge sul suicidio assistito – la copertura si ferma al 4,3%, meno di un malato su venti. In Calabria è al 6,4%, in Campania e nelle Marche intorno all'8,5%, mentre la Sicilia arriva al 23%, il Friuli Venezia Giulia al 31% e la Puglia al 33%. Nemmeno le Regioni cosiddette "virtuose" sono vicine al traguardo, se consideriamo che Lazio e Umbria si collocano tra il 36 e il 39%: quindi quasi due malati su tre restano esclusi. Poi Lombardia, Liguria ed Emilia-Romagna superano il 40%, il Veneto arriva al 55%, lasciando senza assistenza quasi un malato su due. Solo il Trentino supera il 70%, comunque un dato assolutamente non vicino all'obiettivo di nove malati su dieci.
Dati, insomma, drammatici, confermati anche da una fotografia più recente, ovvero uno studio della Società italiana di gerontologia e geriatria (SIGG), pubblicato su "Aging Clinical and Experimental Research" e presentato pochi giorni fa per la Giornata, che ha esaminato circa 5.400 anziani in 235 reparti ospedalieri e Rsa di 17 regioni e San Marino. Ebbene, il risultato parla del 58,3% dei ricoverati e del 48% dei residenti in Rsa che hanno bisogno di cure palliative, le quali però non sono disponibili in più di un terzo delle strutture. «Una meta però ancora lontana perché persiste un divario significativo con forti disparità territoriali», hanno commentato i coordinatori dello studio, Dario Leosco, presidente della SIGG, e Graziano Onder dell'Università Cattolica, a proposito del traguardo del 90%, come riporta "Il Sole 24 Ore".
Le Regioni e il suicidio assistito
Mentre le cure palliative restano un diritto a metà, ben cinque Regioni hanno approvato una legge sul suicidio medicalmente assistito. La prima è stata la Toscana, con la legge regionale 16 del 2025, seguita dalla Sardegna nel settembre dello stesso anno. Nel 2026 è invece stata la volta dell'Emilia-Romagna, del Veneto – unica Regione guidata dal centrodestra – e, lo scorso 22 ottobre, dell'Umbria. Il caso più paradossale, come abbiamo già accennato, è la Sardegna, se pensiamo che la Regione in cui meno del 5% dei malati riceve cure palliative si è dotata di una legge per regolare l'accesso al suicidio assistito. Intanto il Governo Meloni ha già impugnato davanti alla Corte costituzionale le leggi di Toscana, Sardegna ed Emilia-Romagna e, lo scorso 5 novembre, anche quella del Veneto. Sulle prime due la Consulta si è già pronunciata, con la sentenza 204 del 2025 sulla Toscana e la 148 del 2026 sulla Sardegna. In entrambi i casi, pur respingendo le censure sull'intero testo, ha dichiarato illegittime diverse disposizioni, a partire, nel caso toscano, da quella sui requisiti di accesso: competenza che non spetta alle Regioni. Per l'Umbria, invece, ci si aspetta un ricorso analogo.
Senza cura non c'è dignità
Chi soffre senza cure adeguate non è libero di scegliere: è lasciato solo. «Chiunque deve poter contare sulle cure palliative, e non in modo tardivo», ha ricordato Gianpaolo Fortini, presidente della SICP. Approvare leggi sul suicidio assistito mentre due malati su tre restano senza cure palliative significa non capire e non avere contezza delle vere e uniche priorità: anziché legiferare sulla morte, le Regioni devono garantire a tutti cure e accompagnamento fino alla fine, come la legge già impone. Una società civile non risponde alla sofferenza offrendo la morte, ma alleviandola e tutelando la vita fino al suo termine naturale.